Джоуль Джеймс Прескотт (24. 12. 1818 - 11. 10. 1889) - английский физик, один из первооткрывателей закона сохранения энергии, член Лондонского королевского общества (1850).

Родился в Солфорде (Англия). Получил домашнее образование. Первые уроки по физике ему давал Дж. Дальтон, под влиянием

которого Джоуль начал свои экспериментальные исследования.

Работы Джеймса Джоуля посвящены электромагнетизму, теплоте, кинетической теории газов.

В 1840 году он открыл явление магнитного насыщения ферромагнетиков и магнитострикцию (1842), в 1841 году установил зависимость количества тепла, выделяемого в проводнике при прохождении через него электрического тока, от величины тока и сопротивления проводника (закон Джоуля — Ленца).

Ученый экспериментально показал (1843), что теплоту можно получить за счет механической работы, и вычислил механический эквивалент теплоты, дав тем самым опытное доказательство закона сохранения энергии.

Джоуль исследовал тепловые явления при сжатии и расширении газа, в частности опытом с расширением разреженного газа показал, что внутренняя энергия идеального газа не зависит от его объема (1845).

Джоуль рассматривал теплоту как движение частиц, давление газа считал результатом ударов частиц этого газа о стенки сосуда (1848). Ему удалось вычислить скорость движения молекул газа и установить ее зависимость от температуры.

Совместно с У. Томсоном в 1853 - 54 гг. открыл явление охлаждения газа при его медленном стационарном адиабатическом протекании через пористую перегородку (эффект Джоуля - Томсона). Ученый построил термодинамическую температурную шкалу, теоретически определил теплоемкость некоторых газов.

В честь Джоуля в системе СИ названа единица измерения работы и энергии.