Герман Людвиг Фердинанд Гельмгольц.

Гельмгольц Герман Людвиг Фердинанд (31.08. 1821 - 08.09 1894) - немецкий естествоиспытатель, член Берлинской Академии Наук (1871). Родился в Потсдаме в семье учителя гимназии. Стесненный семейный бюджет не позволил талантливому юноше поступить в университет. Гельмгольц был вынужден выбрать карьеру врача. После окончания гимназии он поступил в Высшую военно-медицинскую школу в Берлине. В 1842 г. он защитил диссертацию и получил степень доктора.

В армейских казармах Потсдама Гельмгольц начал физиологические исследования; одновременно он глубоко проник в основания физики. В 1849 —55 гг. — профессор физиологии Кёнигсбергского, в 1855-58 гг. - Боннского, в 1858-71 гг. - Гейдельбергского университетов; в 1871 — 88 гг.— профессор физики Берлинского университета и с 1888 — президент Физико-технического института (Берлин — Шарлоттенбург).

Физические исследования Гельмгольца относятся к электродинамике, оптике, теплоте, акустике, гидродинамике. В работе «О сохранении силы» (1847) он сформулировал и математически обосновал закон сохранения энергии, отметив его всеобщий характер: этому закону подчиняются механические, тепловые, электрические, физиологические и другие процессы. Разработал термодинамическую теорию химических процессов, введя широко используемые понятия свободной и связанной энергии.

В 1847 Гельмгольц указал на колебательный характер разряда лейденской банки и показал в 1869, что подобные колебания возникают в индукционной катушке, соединенной с обкладками конденсатора, иными словами, создал колебательный контур, состоящий из индуктивности и емкости. В 1870 развил теорию электродинамических процессов в проводящих неправильных телах. В 1874 в рамках «упругой» теории света развил теорию аномальной дисперсии. В 1881 выдвинул идею атомарного строения электричества.

Гельмгольц достиг существенных результатов также в физиологической акустике (открыл комбинационные тоны, выдвинул резонансную теорию слуха, построил модели уха), физиологии зрения (теория аккомодации, учение о цветном зрении). Ученый разработал количественные методы физиологических исследований, изобрел ряд измерительных приборов, впервые измерил скорость распространения нервного возбуждения.

В гидродинамике заложил в 1858 основы теории вихревого движения жидкости, в аэродинамике большое значение имели исследования Гельмгольца по теории разрывных движений. Разработанный им принцип механического подобия позволил объяснить ряд метеорологических явлений и механизм образования морских волн.

По философским взглядам Гельмгольц был стихийным материалистом, но непоследовательным. Признавая объективную реальность, он в то же время считал, что наши представления о внешнем мире являются набором символов, иероглифов, произвольными условными знаками, не имеющими ничего общего с объектами природы (теория символов).

Гельмгольц член многих академий наук и научных обществ, в частности Петербургской Академии наук (1868).